Thunder @ Celtics Preview - November 23, 2012

OKC Thunder (9-3) @ Celtics (6-6)

Friday, November 23, 2012

7:30 pm ET / 1.30 Peninsula time
TD Garden

The Celtics are going to try to reinstate their defensive power against the second best scoring team in the NBA: the OKC Thunder. They are an all-around team that are in their best despite James Harden's departure. Expect it to be a very difficult game and we will need everyone to contribute in order to steal this one.
Let's see the probable starters:

Probable starters

Boston Celtics     

Lineup: PG - Rondo // SG - Terry // SF - Pierce // PF - Bass // C - KG

Reserves: Jason Terry, Jeff Green, Leandro Barbosa, Jared Sullinger, Jason Collins, Kris Joseph, Fab Melo 

Injuries: Avery Bradley (shoulder)

OKC Thunder

Lineup: PG - Westbrook // SG - Sefolosha // SF - Durant // PF - Ibaka // C - Perkins

Reserves: Kevin Martin, Nick Collison, Hasheem Thabeet, Eric Maynor, Reggie Jackson, Perry Jones, Jeremy Lamb, Deandre Liggins
Injuries: Daniel Orton (Inactive)

Key matchups of the game

Rondo vs Westbrook

Rondo is getting used to face top point guards lately. I think today's the most difficult task for him. Westbrook is one of the fastest players in the NBA: he's quick, hes explosive, a good passer, he can dunk over big defenders and he can shoot the ball well (despite he's struggling a little bit). But one of his weaknesses is his turnovers as he's averaging 2,8 per game. So Rondo's objective must be to force him make turnovers and of course, take control of the game and run the team as he knows. And why not, try to extend his streak of 10+ assists in 35 consecutive games.

Pierce vs Durant

That's definitely going to be the harshest matchup for Pierce since we played against LeBron and the Miami heat on the season's opening night. In my opinion, Durant is the best player in the NBA right now as he can do everything that every player would like. So, for Pierce it's going to be tough but he has proven to be able to defend big stars such as LeBron despite his lack of speed. What we need from Pierce is to be aggressive and specially to force durant to turn the ball over because he's a turnover prone too.

Keys to the game

- Defense is a MUST in this game. They rely mainly on offense averaging 103 points per game so we need a lot of stops if we want to take the game. We have to be specially careful (as I said before) with Westbrook, Durant and their bench star player Kevin Martin. We also have to avoid turnovers as they would give the Thunder an opportunity to run and we don't really want them to do it because they are very good at that. Finally, it should be nice to take care of the 3point line because they feel very comfortable in this zone and they like to shoot many threes.

- Rebound is essential in this game. We don't want to allow them to have second opportunities so the Celtics have to close the zone and try to grab as many rebounds as they can. They have players that can rebound very well like Ibaka, the former Celtic Perkins or even Collison from the bench. I know we lack of height but we just need an extra effort from the players we got, it just doesn't have to be a KG work, Bass, Sully, Green.. they have to contribute all.

- As always, our bench has to contribute more. Barbosa, Lee, Green and even Sullinger are a group of guys that can score but we need them at 100% so they can replace the first unit's scoring.

With nothing more to say, I'm really looking forward to watch this game and to welcome again Perkins. It would be nice to have him right now, don't you think?

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LET'S GO CELTICS!!!

[Spanish Version]

OKC Thunder (9-3) @ Celtics (6-6)

Sábado, 24 de Noviembre de 2012

7:30 pm ET / 1.30 Peninsula time

TD Garden

Los Celtics intentaran recuperar su capacidad defensiva ante el segundo mejor equipo anotador de la NBA: Los OKC Thunder. Nuestro rival de hoy es un equipo todo-terreno que están en su mejor momento a pesar de la salida de James Harden. Se espera un partido complicado y necesitaremos todos nuestros efectivos para poder ganarlo.

Veamos los titulares probables:

Quinteto inicial probable

Boston Celtics     

Alineación: PG - Westbrook // SG - Sefolosha // SF - Durant // PF - Ibaka // C - Perkins

Reservas: Jason Terry, Jeff Green, Leandro Barbosa, Jared Sullinger, Darko Milicic, Jason Collins, Kris Joseph, Fab Melo 

Lesiones: Avery Bradley (hombro)

OKC Thunder

Alineación: PG - Westbrook // SG - Green // SF - Neal // PF - Duncan // C - Blair

Reservas: Kevin Martin, Nick Collison, Hasheem Thabeet, Eric Maynor, Reggie Jackson, Perry Jones, Jeremy Lamb, Deandre Liggins

Lesiones: Daniel Orton (fuera)

Emparejamientos del partido

Rondo vs Westbrook

Rondo últimamente se está acostumbrando a jugar contra los mejores bases de la liga. Hoy le va a tocar el hueso más duro de la liga. Westbrook es uno de los jugadores más rápidos de la liga: es explosivo, buen pasador, puede machacar delante de defensores más grandes y también tiene un buen tiro (aunque últimamente no tenga buenos porcentajes). Pero una de sus debilidades son las pérdidas cuyo promedio es de 2,8 por partido. Así que Rondo puede aprovecharse e intentar forzarle para perder más balones de lo normal. Y como no, tiene que dirigir al equipo como el sabe y si puede, seguir esa racha de +10 asistencias en 35 partidos consecutivos.

Pierce vs Durant

Este va a ser el rival más duro de cubrir para Pierce desde que jugamos el primer partido de liga contra LeBron y sus Miami Heat. En mi opinión, Durant es el mejor jugador de la liga actualmente ya que puede hacer todo lo que cualquier jugador le gustaría hacer. Así que, para Pierce va a ser una tarea dura pero se ha demostrado que puede defender jugadores top como el mismo LeBron a pesar de su poca velocidad. Lo que realmente necesitamos de el es que sea agresivo como siempre e intentar forzar a Durant para que pierda la pelota ya que también es un jugador que acostumbra a perderla mucho.

Claves del partido

- Defender es OBLIGATORIO en este partido. Los Thunder están tan arriba gracias a su potente juego ofensivo promediando 103 puntos por partido, así que necesitamos pararles los pies si queremos tener el partido a favor. Tenemos que tener especial cuidado (como hemos dicho antes) con Westbrook, Durant y su estrella del banquillo Kevin Martin. También tenemos que evitar las pérdidas ya que esto daría la oportunidad al rival de correr y no hay que permitirlo pues son un equipo que juega al contraataque muy bien. Finalmente, sería bueno estar atentos sobre la línea de 3 puntos pues ellos se sienten muy cómodos en esa zona y tienen tiradores letales.

- Rebotear es esencial. Debemos cerrar bien el rebote para que no tengan segundas oportunidades. Los Thunder tienen jugadores como Ibaka, Collison o el ex-Celtic Perkins cuya habilidad es rebotear así que hay que tener especial cuidado con ellos. Sé que estamos faltos de altura y es por eso que necesitamos un esfuerzo extra, no sólo de KG sino también de Bass, Sully y Green.

- Como siempre, nuestro banquillo va a ser la clave para marcar diferencias. Barbosa, Lee, Green e incluso Sullinger son buenos anotadores que aún no han llegado a su juego óptimo. Es por eso que los necesitamos al 100% para poder dar descanso eficiente a la primera unidad.

Sin nada más que contar, sólo decir que tengo muchas ganas de este partido y también de volver a ver a Perkins en el Garden. Sería bueno verlo de verde de nuevo, no creéis?

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LET'S GO CELTICS!!!